Este tipo de competencia se produce entre organismos de diferentes poblaciones. Se pueden clasificar las consecuencias que sobre una población de una determinada especie tiene la interacción con otra especie con tres signos:
0: No existe interacción significativa.
+: Hay un beneficio del crecimiento, supervivencia o algún atributo de la población (signo + en la ecuación de crecimiento).
-: Perjuicio para la población (signo - en la ecuación de crecimiento).
Así las interacciones posibles son los resultantes de la combinación de estos tres signos tomados de dos en dos.
Siendo A y B las dos especies que interaccionan, las combinaciones posibles son:
(0,0): Neutralismo.
(0,-): Amensalismo (B amensal de A).
(0,+): Comensalismo ( B comensal de A).
(+,+): Mutualismo (cooperación).
(+,-): Parasitismo (A parásito de B).
(-,+): Depredación (A presa de B).
(-,-): Competición.
Donde:
Neutralismo: Las dos poblaciones son independientes, no hay interacción ni positiva ni negativa.
Amensalismo: Competencia directa. Una de las poblaciones (amensal) resulta inhibida en su crecimiento y/o reproducción mientras que la otra no resulta ni beneficiada, ni perjudicada.
Comensalismo: La población comensal resulta beneficiada mientras que la otra no recibe beneficio ni perjuicio.
Mutualismo: Cada especie actúa favorablemente para la otra, son relaciones beneficiosas para las dos. Suele haber simbiosis.
