La organización de la biosfera viene determinada, de forma general, por los movimientos del planeta. Así, la biosfera se organiza y funciona según dos períodos fundamentales:
- Movimiento de rotación de la Tierra que determina un ciclo de 24 horas (día-noche).
- Movimiento de traslación de la Tierra que determina un ciclo anual (estaciones).
Igualmente la inclinación de la Tierra tiene repercusiones en la biosfera ya que representa otro aspecto regulador entre los períodos de luz y oscuridad (en los polos, el día y la noche duran medio año).
Del polo al ecuador se suceden franjas paralelas de grandes tipos de formaciones vegetales que son características de las grandes zonas climáticas de la biosfera. Cada una de dichas formaciones junto con su fauna asociada constituye un bioma. La temperatura y la pluviosidad son determinantes de la aparición de uno u otro tipo de bioma. Se pueden distinguir del ecuador al polo los siguientes biomas:
- Selvas o Bosques perennifolios tropicales.
- Selvas o Bosques perennifolios subtropicales.
- Bosques tropicales caducifolios, bosques poco densos y sabanas arborizadas (pierden las hojas durante la estación seca).
- Bosques xerófilos (con árboles y arbustos espinosos).
- Desiertos.
- Bosques caducifolios de regiones templadas (pierden las hojas durante la estación fría).
- Bosques perennes mediterráneos.
- Bosques boreales de coníferas (taiga).
- Bosques mixtos de caducifolios y coníferas.
- Bosques perennifolios de las regiones templadas (laurisilvas).
- Estepas constituidas por gramíneas distribuidas en manchas,dejando espacios desnudos.
- Sabanas constituidas por un estrato herbáceo con algunos árboles o arbustos.
- Tundra.
Distribución de biomas
Y se agrupan en los siguientes grandes ecosistemas actuales:
- Ecosistemas polares
- Ecosistemas subpolares
- Ecosistemas intertropicales
- Ecosistemas de las zonas templadas
