Es importante primeramente delimitar los significados de los términos "hábitat", "biotopo" y "nicho ecológico" que de ninguna forma son sinónimos.
Hábitat es el espacio típico ocupado por un organismo o especie. Biotopo (etimológicamente, "lugar de vida") es el espacio físico ocupado por seres vivos, de características físicas y bióticas homogéneas.
Nicho ecológico: No da referencia a un espacio físico, sino como un "oficio en la Naturaleza".
Existen tres definiciones válidas para dicho concepto:
- Dos especies comparten el mismo nicho cuando entre ellas hay un efecto de realimentación positiva o al menos uno que no sea negativo.
- Conjunto de variables ambientales que tienen efecto sobre una especie, incluyendo factores bióticos y abióticos .
- Considerando la existencia de un "espacio ambiental" (no físico) de diferentes dimensiones, donde cada factor ambiental seria una dimensión, sería ese espacio en el que una población puede mantenerse estable o incluso crecer.
En relación al Nicho ecológico existen dos aspectos importantes:
