Los residuos industriales están formados por metales pesados y grandes cantidades de productos químicos sintéticos que se caracterizan por su toxicidad y persistencia, no se degradan fácilmente ni de forma natural ni artificialmente en las plantas de tratamiento.
La contaminación térmica del agua es un proceso local y muy frecuente en el mundo industrializado ya que va asociado a industrias que requieren el uso del agua como refrigerante (centrales térmicas y nucleares, ...). El efecto de la temperatura sobre los organismos se traducen en aumentos del metabolismo y cambios de comportamiento (reproducción, etc.).
